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「とうとう最後の大勝負ね。」
栗色の髪をかきあげ、うなじをさらす少女。世界を揺るがすほどの瘴気にまかれ、颶風巻き上がる大地に、しっかりと足を降ろし。
「ああ、そうみたいだな。」
にわかにかき曇る空から差す、真昼の太陽の名残りに青い瞳を細め。遥か彼方を見据えて、ゆっくりと大剣の束を握る青年。
「何が起こるか、わからないわよ。油断だけは、しないで。」
背中を向けたまま、きりりと眉を引き絞る。
「そのつもりだ。」
少ない言葉で、その背中に答える。
暗雲に轟くあかがね色の亀裂。天にひともとの大樹が植わるように、細かな根を広げる稲妻。
目に見えない抑圧が、神の手のように頭からずぶずぶと地面にのめりこませるかのよう。裸足で逃げ出しても、誰も笑わない。笑えない。
そんな今。
その小さな体に満たされた、弾けるような生命の息吹きを。
ほんの一吹き消しで、かき消してしまうような、圧倒的な力の前に。
握る束に、じわりと染みる汗。
実際にはありえない温度を、背中に感じている不思議な感覚を。
いともあっさりと失ってしまう、そんな近い未来を一瞬でも想像し。
握る拳に、くい込む爪。
「…………………………」
ほんの一瞬だけ。
少女は振り返る。
ほんの一瞬だけ。
青年は視線を戻す。
言葉も交わさず、ただ。互いの目の中に何かを確認しあう。
瞳が大きく開かれ。
何も包み隠さず。
それから。
永劫とも思えるその瞬間。大きく飛び上がる前に、深くしゃがむように。
持てる力の全てを出し切ったとき、ただ一つだけ。
さらなる力を呼びおこすことのできる、相手の姿を。
目に焼きつけようとして。
「………………………………………」
だが、ほんの束の間、しっかりと結ばれた視線が生んだのは。
すがりつくような眼差しではなくて。
さらに力を増すための、強い頷きだけだった。
躊躇せず、少女は再び前に向かい。
青年は周囲の気配を探る。
「何が起ころうと。」
呟くような小さな囁きを拾い。
ずっと用意していたかのような即答が帰ってくる。
「オレ達は一緒だ。」
焼きつけただけの、動かない絵画のような姿より。
生きて、呼吸し、考え、備え。
必死になり、戦い。
そしてまた、笑い、過ごし、暮らしていく。
そんな姿をずっと目にすることが、何よりの。
生き残るための理由だったから。
焼きつけたのは、姿でなく。
「行くわよ、ガウリイ！」
「いつでもいいぞ、リナ！」
説明のいらない二人だけの。
揺るぎない心。
====================================END.
死ぬ間際になって、お前の姿を見納めにするからよく見せてくれ。と。そんな場面がありますが。最後の姿を目に焼きつける、という状況なら。やっぱり、はねっかえりの彼女の、言葉やら動きやらもろもろと覚えていて欲しいわけで。切羽つまった顔より、いつものように笑い、頭をわしわしと撫で、頬をぽりぽりとかく姿を覚えていて欲しいわけで。
つまり、リナのセリフじゃないですが。死ぬつもりで戦うんでなくて、生き残るつもりで戦うのがやっぱり、この二人らしいということで♪
長篇の完結を書くので、短編のアップは久しぶりですが、短いお話になりました（笑）やっぱり前向きな二人が一番ですよね♪
では、ここまで読んで下さったお客様に、愛をこめて♪
この二人を思い出すとき、どんな姿をまず思い浮かべますか？
そーらがお送りしました♪
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