ふっ、と風が吹いた。
　やわらかく、２人を包み込むように。


「俺は、このまま行く」
「……そうですか……」
　街道の分かれ道にある立て札の前に、２人の男女が立っていた。
　立て札には矢印と共に、向かう都市の名前が書いてある。
　上から下まで白づくめという出で立ちの男。
　巫女のような服を着た小柄な少女。
　沈み込むように言った言葉をはじき飛ばすように、アメリアはわざと明るく言った。
「でも！セイルーンに寄ったら顔くらいだしてくれますよね！」
「ああ。気が向けば、な……」
　ゼルガディスが低く応える。
　それは彼がセイルーンへと寄っても、アメリアの元へ顔を出す気がない現れだった。
　少なくともアメリアにはそうとれた。でも、あきらめることなんかできない。
　例えそれが、

　ほんの１％の可能性でも─────。

「お待ちしてます」
　笑った。
　泣き笑いだったかもしれない。
　その笑顔は。
　でも、すべてをあきらめていた自分に、前向きな考え方を教えてくれた、彼女なら。
　きっと、笑って言うのだろう。
　輝くような笑顔で『またね！』と。
　自分の想い、それを言葉にしてしまえば。

　そうすれば、その勇気が、もう少し、あと少し─────。

「セイルーンまで送っていけなくて悪いが……」
「いえ！　良いんです。
　ゼルガディスさんこそがんばってください！
　きっと、みつかります！」
　何を、とは言わない。
　分かり切ったセリフ。
　気休めと聞こえるかもしれない。
　だが、言いたかった。
　それは本心。
「ああ……」
　ゼルガディスは見ていなかった。
　アメリアのことを。
　ただ今、彼の頭の中を占拠しているのは、前の街で手に入れたという情報。
　それがどんな情報だったのか、彼女は知らないけれど、きっと良い情報だったと信じたい。
「ゼルガディスさん」
　アメリアが、口を開いた。
「あ、ああ……」
　物思いから戻ってくる彼。
「……わたしは………………」
　キッと、顔を上げて。
　アメリアの大きな瞳が、彼を捕らえる。
「アメリア」
　低い。だがよく通る声が、アメリアの言葉を遮った。
「は、はい……」
　びくり、と驚いて震えたアメリアの細い肩を、ゼルガディスが引き寄せた。


　刹那、影が、ひとつとなる。


「さよならだ」
　自分に背を向けて去っていく彼。
　くちびるに残るほのかな暖かさ。
「ゼルガディスさーーーーーーーんっ！！
　また、会いましょうねーーーーーーーーー！！！」
　彼の姿が見えなくなる頃、我に返ったアメリアが大きな声で叫んだ。


　彼女に言わせなかったのは、彼の優しさ。
　いつ辿り着くともわからない旅の終わりに。
　待っていて欲しいとも。
　必ず帰ってくるとも。
　言葉では決して語らない不器用な彼の優しさ。
　だから、アメリアも言わない。
　待っていますとも。
　戻ってきてくださいとも。
　ただ、今少し待ってみようと思う。
　気持ちは彼に伝わっているのだから。











END